Nell’era del Web 2.0 anche la salute ha subito una grande rivoluzione. I cittadini sono sempre più attenti alla propria salute e vogliono vivere in maniera attiva eventuali problemi fisici, informandosi su patologie e possibili terapie. Per questo negli Stati Uniti è nato un movimento denominato Salute 2.0, che mira – attraverso una serie di applicazioni on line sul tema della salute – a favorire una forte interazione tra la rete e gli utenti.
Le possibilità che il web offre per la salute sono svariate, ma bisogna comunque selezionare quelle effettivamente utili e che non comportano rischi.

Acquistare in rete farmaci generici e articoli per la salute e il benessere

Farmaci generici
Nel nostro Paese, le farmacie non possono vendere farmaci a distanza, anche se generici. E’ invece possibile ordinare legalmente farmaci generici dall’estero a prezzi inferiore rispetto a quelli praticati in Italia, collegandosi con una farmacia on line, ma in tal caso il rischio è notevole: verificare l’affidabilità del rivenditore può non essere semplice (è importante controllare che i farmaci che si acquistano siano registrati nel nostro Paese) e spesso vengono proposte contraffazioni che non contengono il vero principio attivo, o che lo contengono in quantità differenti da quella indicata. Soprattutto nei Paesi orientali vengono approvati medicinali differenti per dosaggio e preparazione da quelli approvati negli Stati Uniti o in Europa.

Prodotti per il benessere
Al contrario si possono acquistare on line, anche direttamente da siti italiani, parafarmaci e prodotti per il benessere, come cosmetici, accessori ortopedici, apparecchiature elettromedicali e numerosi altri prodotti.
In Italia nel 2008 gli acquisti online hanno subito un incremento significativo. In particolare, secondo dati forniti da ebay, anche gli acquisti relativi a prodotti per la salute e il benessere hanno registrato un incremento notevole, pari al 24%.

Lenti a contatto
Una menzione a parte meritano le lenti a contatto: è possibile acquistarle online, a prezzi molto vantaggiosi. Uno strumento utilissimo per gli utenti del web sono i siti di comparazione, che permettono di trovare i prezzi più convenienti per le lenti a contatto e non solo (attualmente esistono siti comparativi per ogni categoria merceologica).
E’ consigliabile fare affidamento su siti italiani. In genere si tratta di negozi di ottica tradizionali, che praticano anche vendite online. Oltre ai tempi di spedizione minori, rivolgersi ad un’ottica online italiana comporta anche un altro vantaggio: si è sicuri di poter contare su del personale competente, in grado di fornire assistenza a distanza.
Tuttavia, nel campo dell’optometria, un contatto diretto con lo specialista è indispensabile. Per questo motivo, prima di imbarcarsi in acquisti “alla cieca” che potrebbero danneggiare la salute degli occhi, bisogna programmare una visita presso un optometrista, che guiderà il cliente nella scelta delle lenti ideali al caso proprio.
Una volta acquisita una certa praticità, se si è sicuri di quale marca e modello acquistare e si è in possesso di una regolare prescrizione, si possono comprare le lenti su Internet in tranquillità.

I social network
Utilissimi e sempre più diffusi i social network che si occupano di sanità. Gli utenti possono scambiarsi informazioni e suggerimenti. La presenza di opinioni di medici evita la diffusione in rete di messaggi sbagliati che potrebbero risultare dannosi. Dalla recente ricerca effettuata su richiesta della Medical Broadcasting Company emerge che Internet è diventato il canale informativo più credibile per quanto concerne le informazioni specifiche sulla salute. I cittadini continuano a credere soprattutto al medico, ma il 65% di loro – anche dopo aver effettuato una visita medica – cerca informazioni sulla rete spesso per capire ciò che gli è stato comunicato dal medico. Salute 2.0 è dunque uno strumento in più per il paziente che gli consente di conoscere la propria malattia e di condividerne il peso con persone nella sua stessa situazione.

Il personal trainer on line
Internet ha il grande pregio di adeguarsi velocemente alle esigenze della società. Sappiamo, ad esempio, come l’obesità sia diventata un problema troppo diffuso da combattere soprattutto con l’informazione: in Sicilia il 32% della popolazione è in sovrappeso, il 14% è obeso, ma probabilmente non tutti costoro conoscono i gravi rischi cui vanno incontro. Esistono oggi siti che aiutano a mantenere una buona forma fisica come nutridiary.com: si tratta di una sorta di diario on line sul quale monitorare il proprio peso controllando alimentazione ed esercizio fisico. Anche in questo caso è consigliabile parlarne con uno specialista e non rischiare di affidarsi a diete improvvisate soprattutto quando i chili da perdere sono tanti.

Tecnologie per l’archiviazione di dati clinici on line
Una grande novità del fenomeno salute 2.0 sono i siti che offrono l’archiviazione gratuita di dati clinici on line.
Un progetto prestigioso è sicuramente Google Health, non ancora disponibile in italiano, che mette a disposizione una cartella clinica da compilare su internet direttamente dai pazienti i quali possono così affidare a un archivio informatico i loro dati sanitari su qualunque cosa possa essere rilevante per la medicina: allergie, patologie, farmaci in uso, vaccinazioni, interventi chirurgici subiti e risultati delle analisi mediche. La cartella può essere letta da qualsiasi luogo anche tramite telefono cellulare e risulta così utile soprattutto in situazioni d’emergenza. Le informazioni sono inviate con un protocollo cifrato a garanzia della privacy di ogni utente.

Nel settore della salute sicuramente desta ancora scetticismo l’effettiva utilità del Web 2.0. È ovvio che la rete non potrà mai sostituire del tutto medici e farmacisti, ma può contribuire a far sentire il paziente un po’ medico di se stesso con effetti benefici dal punto di vista psicologico.