La mail rinnova l’invito (di cui i nostri lettori sono già stati informati) a scaricare il proprio certificato di partecipazione personale: non un documento ufficiale ma un atto simbolico che molti hanno gradito.

da DownloadBlog.it

L’articolo qui linkato continua con prevedibili commenti su prevedibili risultati di prevedibili ricerche condotte da prevedibili ricercatori americani. I quali devono aver deciso che c’è una gerarchia tra le varie e diverse modalità di accesso all’informazione: la lenta ricerca tra le pagine di un tomo polveroso alla penombra di un’antica biblioteca è intelligente; la rapida ricerca sulla rete, due click e via, è cretino. Variazioni sul tema ‘mala tempora’.

Il team di sviluppo di Mozilla prevede di completare Firefox 3.1 entro la fine dell’anno, dunque in un arco di tempo decisamente più breve di quello che, in passato, ha separato l’uscita delle versioni x.0 dalle x.1. Mike Schroepfer, vice president of engineering di Mozilla, si è detto ottimista sulla possibilità di consegnare agli utenti la versione 3.1 di Firefox in tempo per le prossime festività natalizie.

Schroepfer ha spiegato che tale rapidità è da attribuire al fatto che la quasi totalità delle nuove funzionalità che si troveranno in Firefox 3.1 sono già praticamente complete: il motivo per cui non sono state inserite nell’attuale release 3.0 è che necessitano ancora di piccoli ritocchi e di un bel po’ di testing.

Secondo Mozilla, la prossima versione di Firefox dovrebbe ulteriormente migliorare il sistema di gestione dei segnalibri e la nuova location bar che ha debuttato in Firefox 3.0.

Contemporaneamente a Firefox 3.1, gli sviluppatori di Mozilla stanno lavorando a Gecko 1.9.1, la prossima versione del motore di rendering alla base del famoso browser open source. Il rinnovato Gecko dovrebbe migliorare le performance e la compatibilità JavaScript, ed eventualmente passare il test Acid3.

da Punto Informatico

Sì perché, come è noto, il fulcro dell’ultima rivoluzione portata dalla casa giapponese è costituito da una pedana, la Wii Balance Board, inventata da Shigeru Miyamoto, il principale designer a cui l’azienda di Kyoto deve tutti i successi. Una piattaforma, più piccola di uno snowboard, che controlla il videogioco (e per questo è venduta insieme) composta da quattro dinamometri che misurano peso corporeo e posizione del baricentro e che trasmette allo schermo le attività compiute sopra di essa, praticamente una bilancia ultrasofisticata.
Peccato che il massimo consentito sia 150 chilogrammi, un peso che soprattutto negli Stati Uniti non è così raro. Ecco allora che, in nome della lotta alla discriminazione dell’adipe gli over-150 hanno cominciato a protestare. «Ho appena acquistato il mio Wii Fit e quando ho provato a registrarmi mi ha detto che ero oltre il limite di peso consentito. Andiamo! Almeno fatemi usare questa stupida cosa!». A gridare allo scandalo è GuineaL337, uno dei tanti utenti statunitensi che affollano i forum ufficiali di Nintendo. E a cui poco importa che il limite di peso per l’America sia ben 16 chili superiore rispetto alla versione venduta in Giappone. È comunque troppo poco.
Ma i sovrappeso non sono i soli ad essere arrabbiati. Accanto agli utenti con qualche chilo di troppo si schierano i soliti genitori pronti a intraprendere una lotta contro l’ennesimo nemico videoludico. La goccia che ha fatto traboccare il vaso è il caso di Tabea Paul, una bambina di undici anni, che è scoppiata a piangere perché la pedana l’ha definita «in sovrappeso», scatenando così l’indignazione di mamme e papà. Una rivolta che ha richiesto scuse ufficiali da parte di Nintendo, la quale ha precisato che il calcolo del peso forma non è un giudizio medico dal momento che si basa sull’indice di massa corporeo, calcolato come rapporto tra l’altezza e il peso, e quindi non è in grado di valutare la differenza tra massa muscolare e massa grassa, soprattutto nella fase di sviluppo dei ragazzi. Non a caso, il nome provvisorio iniziale di Wii Health Pack («pacchetto salute») è stato sostituito in fase definitiva con Wii Fit proprio per evitare equivoci rispetto alla sua attendibilità.

Eppure, nonostante queste dichiarazioni prudenti, alcuni centri ospedalieri, come lo Spaulding Rehabilitation Hospital di Boston, stanno utilizzando la console per la riabilitazione motoria, per i suoi effetti positivi a livello fisico e psicologico. «Quella che noi chiamiamo Wii-habilitation è un approccio fresco alla terapia di riabilitazione fisica a psicologica», dice il dottor Marc Wakasa, direttore dell’Acute Rehabilitation Unit presso il St. Mary’s Medical Center di San Francisco. «I movimenti e le animazioni usate insieme alla Wii aiutano i pazienti a raggiungere gli obiettivi della riabilitazione». Nel frattempo, dieci alberghi statunitensi della catena Westin l’hanno adottata per animare la sala fitness con schermi e allenatori virtuali.
Dietro questi usi insoliti per una console di videogame e queste polemiche dai protagonisti inusuali c’è l’ulteriore dimostrazione che Wii Fit è una forma di intrattenimento che rivoluziona il concetto classico di videogioco (vedi intervista sotto).
Quella «salutista», infatti, è solo una delle possibili applicazioni della Wii Balance Board. La pedana offre, a tutti gli effetti, un nuovo modo di interagire con il mondo virtuale e Wii Fit è il primo - e probabilmente il meno interessante - esempio di controllo fisico in grado di coinvolgere tutto il corpo. Oltre ai numerosi videogiochi che sfrutteranno le potenzialità della piattaforma, già annunciati anche dal colosso del software videoludico Electronics Arts, la pedana entra prepotentemente nel settore delle interfacce uomo-macchina e detta le regole per il prossimo futuro. È anche per questo che i lettori del settimanale Time hanno eletto Miyamoto «persona più influente dell’anno».

In attesa delle proposte dei big del settore, i primi esperimenti di usi inediti arrivano dagli utenti più esperti che, in poche settimane, hanno già modificato la pedana in modo da poter controllare il puntatore del mouse semplicemente spostando il peso del corpo in avanti e indietro. Un’altra interessante applicazione, il cui video dimostrativo spopola su YouTube, trasforma la Wii Balance Board in una sorta di tappeto volante con cui sorvolare - virtualmente - le città del mondo grazie all’integrazione con il software di Google Earth.
Tutte sperimentazioni che di certo non erano nella mente, pur geniale, di Miyamoto e del suo team di quindici persone quando hanno sviluppato la pedana e il videogioco. Ma che contribuiranno a rafforzare la nomea di «Disney dei giorni nostri» attribuitagli dal New York Times per la sua capacità di dare il via a una nuova generazione di storie.

[di Ale, da Newstech.org]

Per farlo occorre avviare delle azioni di vigilanza sistematica, dei filtri introdotti dalle stesse compagnie che forniscono la connettività utili a individuare e bandire i siti che non rispettano le leggi. O almeno questo è il criterio che tre dei più importanti provider americani – Verizon, Time Warner Cable e Sprint – seguiranno per contrastare il fenomeno della pedofilia su Internet.

A generare questo atteggiamento di carattere poliziesco è stato il procuratore generale dello stato di New York, Andrew Cuomo, da tempo impegnato a lottare contro la pedopornografia on line. Dopo un lungo periodo di indagini che hanno condotto alla scoperta di numerosi siti inclini alla pedofilia, Cuomo si è confrontato con gli ISP e, a fronte delle titubanze espresse da questi sull’adozione di un comportamento di filtering troppo aggressivo, ha minacciato di denunciarli per frode e pratiche commerciali ingannevoli. Accuse molto gravi, che per dei colossi delle telecomunicazioni possono tramutarsi rapidamente in perdite consistenti di quote di mercato.

Il comportamento che i provider terranno sarà allora quello di tenere un rapporto strettissimo con le commissioni governative di indagine sul web – specificamente il National Center for Missing and Exploited Children – finalizzate a individuare contenuti illeciti. La commissione, sovvenzionata tra l’altro dagli stessi provider, stilerà una blacklist di siti con contenuti scorretti, di immagini e di snodi internet che possono condurre alla diffusione di materiali pedopornografici. Sulla base della blacklist i provider agiranno di forza, oscurando ogni sito segnalato.

In sostanza il modello è quello già proposto in Italia dall’ex ministro Gentiloni, per cui si dispone che il Centro Nazionale per il Contrasto della Pedopornografia, un organismo gestito dalla Polizia Postale, ha il compito di aggiornare la lista dei siti proibiti e di comunicarla ai provider che si occupano di oscurarli.

Se questo fronte duro promosso da Cuomo – che sull’onda del suo impegno moralizzatore nutre serie aspirazioni alla carica di sindaco di New York – promette di far progredire la guerra alla pornografia che ha per oggetto l’abuso sui minori, non tutti sono concordi sulla metodologia. La creazione di blacklist presume infatti la creazione di commissioni di controllo che potrebbero iniziare a controllare i contenuti di Internet in modo sempre più sottile, estendendo un passo alla volta le azioni di filtraggio dal campo della pedopornografia, che tutti indistintamente vorrebbero vedere definitivamente debellata, ad altre aree, come quella del gioco d’azzardo, delle opinioni ritenute offensive e diffamatorie fino ad arrivare a tutto ciò che in generale qualche commissione governativa possa ritenere sconveniente da vedere sul web.

Quello che preoccupa in questo caso non è tanto il fine, quanto il mezzo: una volta approvata la legittimità di un certo modus operandi, questo può essere riapplicato ad altri contesti suffragati da nuove motivazioni utili a sostenere il valore di una certa campagna di filtraggio. E in questo caso significa compromettere in modo sempre più grave quella net neutrality che finora ha garantito alla rete di essere un luogo libero dal controllo di qualsiasi Grande Fratello e l’ha posta a riparo da sudditanze a pressioni di carattere politico o economico come accade per i media tradizionali.

[di Pierluigi Emmulo, da Webmasterpoint.org]

Il giornalista – che ha da poco pubblicato il saggio The Big Switch: Rewiring the World, from Edison to Google – parte da alcune osservazioni empiriche personali sulla difficoltà di leggere un libro dopo anni di navigazione web, ma dall’aneddotica passa ad alcuni studi sui comportamenti degli internauti e da qui alle teorie sul cervello. “Non siamo solo quello che leggiamo” commenta la psicologa Maryanne Wolf. “Siamo il modo in cui leggiamo“. E se la lettura profonda, concentrata, ininterrotta è qualcosa di strettamente legato alla capacità di riflettere (per la Wolf è anzi indistinguibile dal pensiero profondo) si capisce bene la preoccupazione di Carr. Il quale comunque si spinge oltre.
“Mai un sistema di comunicazione ha giocato così tanti ruoli nelle nostre vite – o esercitato un’influenza così vasta sui nostri pensieri - come internet fa oggi. E tuttavia, con tutto quello che è stato scritto sulla rete, non c’è stata alcuna considerazione su come, esattamente, ci sta riprogrammando. L’etica intellettuale della rete rimane oscura“.

Non c’è spazio per una visione ingenuamente ottimistica del progresso scientifico-tecnologico, nella visione di Carr. Tant’è vero che le radici culturali di questa etica sarebbero da rintracciare a suo dire nel taylorismo, in un modo di processare l’informazione meccanico, automatizzato e teso all’efficienza: la ricerca del metodo migliore – o se si vuole, del migliore algoritmo. Col risultato di trasformare l’informazione – e qui Google docet – in una sorta di commodity, una risorsa utilitaria che può essere individuata ed elaborata con efficienza industriale; mentre anche l’intelligenza è sempre più assimilata a un processo meccanico, “una serie di passi discreti che possono essere isolati, misurati e ottimizzati” proprio come i movimenti degli operai al lavoro secondo Taylor.

Dove porti tutto questo secondo Carr… be’, non è un luogo molto accattivante: una distopia in cui secoli di cultura occidentale (ma non solo) vengono dissipati dopo qualche anno di incoscienti superficiali clic. Detta così forse può sembrare fin troppo facile, e molti saranno tentati di accusare Carr di allarmismo, disfattismo luddista, gusto della provocazione; eppure le sue argomentazioni, al limite del vertiginoso, fanno riflettere, così come spicca la sua capacità di tirare delle linee storiche, culturali, sociologiche. Qualità non così diffusa tra la miriade di commentatori della rete.

Senza contare che, in fondo, lascia aperta una via d’uscita: forse, scrive, così come in passato chi giustamente denunciava i rischi di una nuova tecnologia (la scrittura, la stampa) non riusciva a prevederne anche gli sviluppi imprevisti e benefici, forse anche in questo caso dalle nostre menti iperattive sboccerà un’era dorata di scoperta intellettuale e saggezza. Forse. Ma c’è qualcuno che quella via d’uscita la sta cercando?

[da Newstech.org]

Una riflessione che, a detta dei commenti degli utenti al post, non sembra essere stata molto convincente.

Così, spinto dalla curiosità, ho provato a dare un’occhiata a questo motore di ricerca da sempre sottovalutato e (forse) senza speranza di sfondare veramente sul mercato. In fondo, diciamoci la verità, non ci crede nemmeno la Microsoft!

La ricerca di alcune immagini in fondo non è poi andata troppo male. I risultati sono stati trovati, ma in misura minore (evidentemente, dato che Live Search indicizza meno siti in tutto il mondo, è ovvio che anche la quantità di immagini da ricercare sia minore rispetto a quella di Google.

Utile quindi per trovare un risultato più preciso, che sicuramente raggiungere su Google avrebbe fatto perderci il doppio del tempo.

In pratica, non tutti i mali vengono per nuocere. Se le foto trovate sono di meno, maggiore è la possibilità di trovare il risultato sperato…

Apple ha promesso che Safari 4 avrà il più veloce motore JavaScript in circolazione, accreditato di migliorare le performance di quello attuale - già annoverato tra i più veloci - di quasi il 60%. Il “miracolo” va attribuito al nuovo interprete JavaScript SquirrelFish, che mette a frutto le più recenti ricerche nel campo dell’ottimizzazione delle macchine virtuali. (more…)

Se sullo schermo del vostro computer appare questa scritta, significa che il vostro PC è stato infettato dalla nuova variante del virus win32.gpcode.ak, un pericoloso ransomware che è stato già identificato e reso innocuo nel 2006, ma che ora si ripresenta più forte e difficile da debellare.

Webmasterpoint si era già occupato dei ransomware e ora torna a scriverne perché Kaspersky, la società russa specializzata in soluzioni per la sicurezza informatica, ha addirittura chiesto ufficialmente aiuto per formare una coalizione di esperti mondiali che fronteggi la nuova minaccia.

Ricordiamo che i ransomware costituiscono una particolare tipologia di virus capace di crittografare i file presenti all’interno dei computer rendendoli illeggibili, salvo acquistando una chiave di decriptazione, come, appunto, si legge nella scritta di cui sopra.

Il problema della nuova variante del virus è che è in grado di criptare i file che presentano 143 diverse tipologie di estensione (DOC, TXT, PDF, XLS, JPG etc.) utilizzando due chiavi: una pubblica e una privata. La chiave pubblica serve alla criptazione dei dati, quella privata consente di ripristinare le informazioni criptate allo stato originario.

La prima versione del virus venne debellata in poco tempo grazie ad alcuni errori commessi dal programmatore del ransomware, mentre quella attuale è molto più difficile da eliminare.

I ricercatori di Kaspersky, addirittura, sostengono che per violare la password privata occorrerebbe il lavoro congiunto di 15 milioni di moderni computer per circa un anno intero.

Per questo motivo la società ha lanciato l’appello.

[di Pierluigi Emmulo, da Webmasterpoint.org]

In particolare la Lega ha presentato una proposta di normativa che potrebbe spazzare via una delle imposte più invise agli italiani. Secondo Davide Caparini, primo firmatario, “il canone di abbonamento della RAI è diventato una vera e propria tassa di possesso sulla televisione, un balzello antiquato ed iniquo che non ha motivo di esistere anche in virtù del maggiore pluralismo indotto dall’ingresso sul mercato di nuovi editori e dell’apporto delle nuove tecnologie”.

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